“沸腾的石头”-分子筛的发现与发展

       1756年，瑞典矿物学家Cronstedt在研究玄武岩时，偶然发现一种特殊硅铝酸盐矿物，它在水中加热会产生沸腾现象，因而被命名为“沸石”（Zeolite）。这一偶然发现，开启了分子筛材料的辉煌历程。
       19世纪至20世纪初，科学家们逐步揭示了沸石的特殊性能。1840年，研究发现天然沸石具有可逆的吸水/脱水性；1925年，科学家发现脱水的菱沸石能选择性吸附小分子，首次提出沸石的“筛分效应”。1932年，英国化学家McBain正式提出“分子筛”概念，将其定义为“能在分子水平上筛分物质的多孔材料”。
       20世纪中叶，分子筛技术迎来重大突破。50年代，美国联合碳化物公司研发出A型和X型分子筛并实现工业化生产，标志着分子筛正式进入工业应用时代。随后的几十年间，美孚公司开发的ZSM-5型硅铝沸石，推动分子筛进入黄金发展期，广泛应用于石油催化裂解、气体分离等领域。
       为突破微孔分子筛的孔径限制，1992年Mobil公司合成出介孔分子筛MCM-41，成为该领域发展的里程碑。1998年，中国复旦大学赵东元院士团队采用三嵌段共聚物为模板，成功合成SBA-15型分子筛，为介孔分子筛家族增添了重要成员。
       如今，分子筛研究在形貌调控、孔道限域、元素掺杂等方面取得显著进展。通过引入结构导向剂和功能化元素，科学家们成功构建出超大孔、多级孔等新型材料，极大拓展了分子筛的应用边界。

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